La industria brasileña de autobuses celebra su 70º aniversario y se consolida como un centro global de innovación

Lat.Bus 2026, el mayor evento de la industria del autobús en América Latina, tendrá su inauguración oficial el próximo martes (8/11) en la Expo de São Paulo. La fecha marca el 70º aniversario de la producción nacional y la consolidación de Brasil como uno de los centros globales más importantes para el desarrollo, la ingeniería y la fabricación de vehículos para el transporte público.

Durante las últimas siete décadas, empresas instaladas en el país han comenzado a diseñar y producir vehículos adaptados a las condiciones brasileñas, desarrollando soluciones para corredores exclusivos, sistemas BRT, accesibilidad, electrificación, conectividad y descarbonización del transporte público, ya sea urbano o por carretera. La ingeniería desarrollada en Brasil se ha convertido en una referencia para operaciones en América Latina, África y Oriente Medio, mientras que las exportaciones han consolidado el país como un proveedor relevante para decenas de mercados.

"Más que una historia industrial, la evolución de la producción nacional de autobuses representa la movilidad de millones de brasileños. Los autobuses conectaron las ciudades, acercaron las regiones, transportaron trabajadores, estudiantes y familias, y desempeñaron un papel decisivo en la integración económica y social del país", dijo el presidente de Anfavea, Igor Calvet. Durante este periodo, la industria ha estructurado una cadena de producción completa, reuniendo fabricantes de chasis, carroceros, proveedores de componentes y centros de ingeniería que han convertido a Brasil en una referencia internacional en soluciones para movilidad urbana y transporte de pasajeros por carretera.

Desde 1957, Brasil ha producido casi 1,2 millones de chasis de autobús, con la matrícula de 900 mil y 276 mil unidades exportadas. La trayectoria del sector sigue la historia de la industrialización brasileña y Anfavea. Los primeros autobuses que circularon a mayor escala en el país eran, en su mayoría, vehículos importados o montados sobre chasis de camiones, reemplazando gradualmente a los antiguos maceteros y tranvías.

El gran hito de la producción nacional se produjo en 1956, cuando Mercedes-Benz inauguró su fábrica en São Bernardo do Campo (SP) y puso en marcha el chasis LP 312, el primer autobús producido en Brasil. Dos años después, el lanzamiento del monocasco O 321 inauguró una nueva etapa tecnológica al integrar chasis y carrocería en un único conjunto, estableciendo nuevos estándares de calidad, durabilidad y eficiencia. Esta innovación allanó el camino para que Brasil se convirtiera en un centro importante para la producción y exportación de autobuses.

Hasta hoy, Mercedes-Benz sigue siendo uno de los protagonistas de esta historia, con cientos de miles de vehículos producidos en el país. Más recientemente, la empresa reforzó su espíritu pionero desarrollando en Brasil el chasis urbano eléctrico de piso bajo eO500U, presentado en Lat.Bus 2022.

La expansión de la industria cobró nuevo impulso a partir de los años 60 con la nacionalización de la producción de Scania. Tras los primeros modelos importados de Suecia, como el L71, la empresa comenzó la fabricación local de los chasis B75 y B76, contribuyendo decisivamente al desarrollo del transporte por carretera y urbano con mayor capacidad.

La trayectoria de Scania en Brasil está marcada por sucesivos avances tecnológicos: la introducción de la dirección hidráulica en autobuses (1963); la suspensión neumática en el eje trasero (1968); el primer autobús con motor trasero (1972); el primer autobús articulado del país (1977); el chasis 8x2 (1995); el primer autobús urbano de piso bajo (1999); el autobús de 15 metros (2001); y el primer autobús nacional impulsado por GNC y biometano (2016).

En los años 70, Volvo amplió la competitividad y el contenido tecnológico de la industria brasileña instalando su operación industrial en Curitiba (PR). La empresa aportó avances en seguridad, confort, suspensión y motorización, además de desempeñar un papel fundamental en la difusión de autobuses articulados y sistemas BRT. El chasis B58, lanzado en 1979, introdujo el concepto de motor central, ampliando el espacio interior y la comodidad para los pasajeros. La evolución de esta plataforma contribuyó a la consolidación de los corredores de autobuses y de los sistemas estructurados de transporte público. En los últimos años, Volvo ha ampliado sus operaciones en soluciones de bajas emisiones, con modelos eléctricos y vehículos producidos localmente preparados para funcionar con biodiésel B100.

A partir de los años 90, Volkswagen Caminhões e Ônibus comenzó a integrar de forma decisiva el desarrollo de la industria nacional de autobuses a través de la línea Volksbus. La empresa diversificó la oferta de chasis para aplicaciones de transporte urbano, escolar, charter y regional, ampliando la capacidad para satisfacer las diferentes demandas del mercado brasileño.

En los últimos años, Volkswagen ha intensificado sus inversiones y la familia Volksbus ha incorporado motores más eficientes, soluciones de conectividad y telemetría, sistemas electrónicos de gestión de flotas y recursos destinados a reducir el consumo de combustible y las emisiones. La empresa también desarrolló plataformas específicas para el programa Caminho da Escola y amplió sus operaciones en vehículos preparados para diferentes matrices energéticas, reforzando su compromiso con la movilidad sostenible.

Ya en este siglo, Iveco se integró en el ecosistema industrial brasileño, ampliando la competencia y acelerando la renovación tecnológica del segmento. El primer modelo dirigido al mercado brasileño fue el ORE 1, lanzado en 2009, seguido por el chasis BUS 17-280, presentado en 2014 en FetransRio y desarrollado específicamente para las condiciones operativas del país. Iveco Bus consolidó su presencia con soluciones orientadas al transporte urbano, escolar y de pasajeros, incorporando avances en accesibilidad, eficiencia operativa, confort y reducción de emisiones. Entre las innovaciones más recientes se encuentran el desarrollo de plataformas con mayor estandarización de componentes, características de conectividad a bordo, tecnologías de diagnóstico remoto y la ampliación de la cartera de vehículos preparados para operar con combustibles renovables y aplicaciones de bajas emisiones.

Celebrar 70 años de producción nacional es reconocer la contribución de las empresas miembros de Anfavea — como Mercedes-Benz, Scania, Volvo, Volkswagen Caminhões e Ônibus e Iveco — a la construcción de una industria competitiva e innovadora profundamente integrada en el desarrollo brasileño. En un escenario en el que la movilidad sostenible está ganando protagonismo global, esta trayectoria demuestra que Brasil reúne capacidad industrial, ingeniería y experiencia para liderar la próxima generación del transporte público.